Кафедра археологии, истории Беларуси и специальных исторических дисциплин создана 1 сентября 2020 года путём реорганизации кафедры археологии и специальных исторических дисциплин и кафедры истории Беларуси и восточных славян. Кафедра является одним из основных учебных и научных подразделений историко-филологического факультета, осуществляет подготовку специалистов с отрывом и без отрыва от производства на первой и второй ступени получения высшего образования.
Кафедра является базовой для подготовки студентов получения общего и углубленного высшего образования по научной специальности «История (археология)» (шифр 6-05-0222-01), студентов получения общего высшего образования по специальности «Археология» (шифр 7-06-0222-01). Подготовка учителей истории ведется по одной педагогической специальности: «Историческое образование» (шифр 6-05-0113-01).
Вся деятельность кафедры планируется и осуществляется в соответствии с нормативными и методическими документами Министерства образования Республики Беларусь, Уставом университета, приказами ректора и распоряжениями ректората, деканата, решениями Советов университета и факультета.
Кафедра археологии и специальных исторических дисциплин была создана 15 июня 1999 года. С 1 сентября 2002 по 1 июля 2004 года она действовала как секция и входила в состав кафедры всеобщей истории. Как отдельная кафедра она возобновила свою деятельность с 1 июля 2004 года. В настоящее время кафедра является базовой для подготовки студентов получения общего высшего образования по специальности «История (археология)». В 2013/2014 учебном году при кафедре была открыта магистратура по специальности «Археология».
Первым заведующим кафедрой был Копытин Вячеслав Федорович (1942–2002), по инициативе которого было принято решение о её создании. В. Ф. Копытин был одним из наиболее авторитетных белорусских специалистов, изучавших эпоху финального палеолита и мезолита. Его увлечение археологическими исследованиями началось еще в студенческие годы под влиянием талантливого археолога, декана исторического факультета Могилевского государственного педагогического института Гавриила Иосифовича Ионе, который основал археологический кружок, продолжающий свою работу и сегодня. На занятиях этого кружка начался путь В. Ф. Копытина в большую науку. С 1970 года и до последнего дня своей жизни Вячеслав Федорович возглавлял археологические экспедиции, которые и сейчас ежегодно проводятся на базе историко-филологического факультета. Благодаря научным исследованиям ученого мировая наука получила обстоятельные материалы для анализа культурно-исторических процессов в Восточной Европе в эпоху финального палеолита и мезолита. Именно В. Ф. Копытиным были исследованы памятники Верхнего Поднепровья — стоянки Боровка, Хвойные, Гренск, Коромка и др.
Большое значение Вячеслав Федорович уделял охране, учету и изучению памятников археологии Могилевской области всех археологических эпох. За 12 лет В. Ф. Копытиным были подготовлены и изданы археологические карты в виде книг и брошюр 16 из 21 района Могилевской области. В этих изданиях описано 1854 памятника археологии области. Исследователем было открыто более 100 новых памятников финального палеолита, мезолита и неолита. Аналогов подобной комплексной работы, выполненной одним человеком, в Республике Беларусь нет.
В результате исследований районов Могилевской области были собраны большие и уникальные по своей значимости коллекции, насчитывающие более 300 тысяч (!) артефактов. Они переданы в Могилевский областной краеведческий музей и ряд музеев области. Собранные археологические источники являются национальным сокровищем, которым будет пользоваться для научных и краеведческих исследований еще не одно поколение ученых. Для обработки собранного материала по инициативе В. Ф. Копытина с 1986 года начал функционировать Центр археологических исследований при управлении культуры Могилевского облисполкома, была организована археологическая служба области, на истфаке МГУ имени А. А. Кулешова была создана и активно действует в настоящее время научно-исследовательская лаборатория.
С 2004 года заведующим восстановленной кафедрой археологии и специальных исторических дисциплин стал доктор исторических наук, профессор Марзалюк Игорь Александрович.
Сотрудники кафедры продолжили разработку актуальных аспектов древней и средневековой истории Беларуси в рамках научной школы, сложившейся на факультете в 1970–1980-е годы. И. А. Марзалюк выдвинул целый ряд важных проблем отечественной истории, касающихся развития городов, этноконфессиональных процессов прошлого.
Научные исследования, которые проводит кафедра, имеют большое значение не только для археологии, но и для изучения специальных исторических дисциплин — краеведения, этнографии, экскурсионного дела, источниковедения, методологии истории, вспомогательных исторических дисциплин и т.д. Кафедра организует на историко-филологическом факультете учебные, производственные и педагогические практики студентов, получающих исторические специальности. Во время археологической, этнографической, историко-краеведческой и музейно-архивной практики студенты знакомятся с традициями белорусского народа, историко-культурными ценностями нашей страны, что формирует их национальное сознание и ответственную гражданскую позицию.
Для студентов дневной и заочной форм получения образования коллектив кафедры разработал учебно-методические комплексы по читаемым дисциплинам, в том числе на электронных носителях, тестовые задания для контрольных срезов. Много внимания уделяется развитию студенческой науки.
Под руководством И. А. Марзалюка успешно функционирует археологическая лаборатория имени В. Ф. Копытина, проводятся исследования и мероприятия по защите археологических памятников Могилевской области.
По итогам 2007/2008 учебного года кафедра была признана лучшей кафедрой университета.
11.10.2016 г. Марзалюк И. А. был избран в Палату представителей Национального собрания Республики Беларусь шестого созыва. Он является председателем Постоянной комиссии по образованию, культуре и науке и членом Совета Палаты представителей.
С октября 2016 г. по сентябрь 2019 г. кафедру возглавляла кандидат исторических наук, доцент Матюшевская Мария Иосифовна.
В 2017/2018 учебном году при кафедре была открыта аспирантура по специальности 07.00.06 — археология, что позволило проводить более целенаправленную работу по подготовке специалистов по профилю кафедры. Также на кафедре функционирует аспирантура и докторантура по специальности 07.00.02 — отечественная история.
Должное внимание кафедра уделяет сохранению и развитию кадрового потенциала. Так, преподаватели кафедры под научным руководством доктора исторических наук, профессора, член-корреспондента Национальной академии наук Беларуси И. А. Марзалюка в 2013–2016 гг. подготовили и в 2017–2018 гг. успешно защитили диссертации на соискание ученой степени кандидата исторических наук по специальности 07.00.06 – археология:
Авласович А. М. «Погребальная обрядность на территории Могилевского Поднепровья и Посожья в Х–ХIII вв.»;
Шуткова Н. П. «Изразцовые печные наборы XV–XVIII вв. Могилевского Поднепровья и Посожья (технология изготовления, типология, хронология»;
Королёва Е. П. «Стеклянные украшения X–XIII вв. с территории Могилевского Поднепровья и Посожья (технология изготовления, типология, хронология)».
Работают над кандидатскими диссертациями сотрудники кафедры И. В. Терентьев, М. В. Ткачева и И. В. Галиновский.
С сентября 2019 г. и по сентябрь 2020 г. заведующим кафедрой археологии и специальных исторических дисциплин являлся кандидат исторических наук, доцент Табунов Василий Васильевич. С сентября 2020 г. и по настоящее время он же возглавляет реорганизованную кафедру археологии, истории Беларуси и специальных исторических дисциплин.
